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  ARGONAUTE 3D, Diagnostic et stratégie opératoire à distance.

L'utilisation convergente de différentes innovations technologiques ouvre la voie à un nouveau type de communication à distance.
Plusieurs personnes géographiquement éloignées, mais réunies dans un même espace virtuel, peuvent partager et manipuler les mêmes objets, tout en restant devant leur ordinateur.

En collaboration avec l'IRCAD de Strasbourg, France Télécom participe actuellement à développer cet outil de travail "collaboratif" à distance, et plus particulièrement dans le domaine de la santé avec le projet Argonaute 3D.
Un événement qui marque une avancée à la fois technique et médicale.

C'est quoi ?
Comment ?
Quand ?


C'est quoi ?
Il s'agit d'un outil permettant de se réunir à distance dans un espace commun virtuel.

Plusieurs personnes, situées dans des lieux géographiques distincts, peuvent non seulement dialoguer en temps réel, mais aussi partager les mêmes objets et les manipuler à tour de rôle, tout en restant simplement installées derrière leur ordinateur respectif.

L'objet est en réalité une image en trois dimensions apparaissant sur leur écran et partagée par les différents interlocuteurs. Pour s'identifier mutuellement, les participants sont représentés à l'écran non par leur image réelle, mais par leur "clone" virtuel. Ainsi chacun des participants voit le clone de ses interlocuteurs, mais ne se voit pas son propre clone.

Dans le cadre du projet Argonaute 3D , France Télécom avec le soutien de son centre de recherche et de l'IRCAD de Strasbourg (Institut de recherche sur les cancers de l'appareil digestif), met cet outil de "travail collaboratif" au service de la santé, en proposant une réunion de staff médical d'un nouveau type.

Plusieurs praticiens exerçant dans des villes ou établissements différents se réunissent "à distance" pour analyser un dossier médical, établir un diagnostic et planifier une intervention chirurgicale.

Ensemble, ils ont la possibilité d'observer et étudier en 3D l'organe malade du patient, de le manipuler, voire de simuler une opération. Le médecin généraliste peut faire partie du staff ainsi que le patient lui-même.

Sur le plan médical, ce mode de réunion à distance présente de multiples intérêts : meilleure analyse du dossier du patient, aide à la décision, gain de temps dans la préparation de l'intervention. En outre, cela apporte au médecin généraliste un soutien et une expertise quant à la compréhension de la pathologie et son traitement, en vue d'une meilleure communication à son patient.


Comment ?


Marquant la convergence opportune de différentes innovations dans le domaine des réseaux et de la réalité virtuelle, le système résulte de l'utilisation conjointe de plusieurs technologies. Sa mise en ouvre réclame l'implémentation d'un logiciel développé spécifiquement sur un terminal type PC, relié au réseau via le haut débit sur DSL. La manipulation de l'objet d'observation, visible à l'écran sur une table virtuelle, est commandée par une souris 3 D s'ajoutant à la souris traditionnelle.

La représentation visuelle des différents participants est un clone à leur image, modélisée à partir de photos. Ces "clones" n'ont pas pour objet d'être le plus ressemblants possible, mais de permettre l'identification immédiate par les autres interlocuteurs de celui qui s'exprime ou exécute une action. Grâce à cette conception originale, ne cherchant pas une reproduction stricte du monde réel tout en offrant un haut niveau de communication, le système permet aux utilisateurs de se focaliser sur leur tâche collaborative. Sa faible consommation de ressources réseau constitue un avantage supplémentaire majeur. Une option complémentaire permet une communication orale en temps réel, avec un son spatialisé dont la qualité favorise l'identification vocale et participe à humaniser le caractère de l'échange.

Trois technologies participent à la mise en ouvre de ce système :
- la plate-forme d'Environnement Virtuel Collaboratif Spin-3D développée par France Télécom R&D, intégrant les fonctionnalités du logiciel 3D VSP de l'IRCAD. Le modèle 3D de l'organe ou du corps du patient est construit partir d'une série d'images scanner en 2 dimensions.
- la brique logicielle garantissant les échanges de données, autre innovation développée par France Télécom R&D.
- l'utilisation du haut débit sur DSL.


Quand ?
Début novembre 2002, une expérimentation du projet a permis de réunir une équipe médicale, à Paris, Strasbourg, Brest et Lannion, en vue d'établir le diagnostic et la stratégie opératoire d'un patient atteint d'un cancer, d'après l'observation commune de l'organe malade. Ainsi, un véritable échange a-t-il pu s'instaurer en temps réel et à distance entre différents spécialistes et un médecin traitant.

Une première médicale qui va permettre d'affiner la mise en ouvre de la plateforme et annonce à terme un développement probable de ce type de consultation. Outre le fait que ce système peut offrir des conditions d'observation clinique jusqu'ici accessibles à un nombre restreint de praticiens, il crée un cadre exceptionnel pour l'échange et la mise en commun de compétences, sans souci de localisation.

Même si toutes les technologies auxquelles il est fait appel sont actuellement en application, la plateforme Argonaute 3D est encore expérimentale. La performance de cet outil de collaboration, sa simplicité d'utilisation et sa faible consommation de bande passante sur le réseau vont permettre de multiples possibilités de déclinaison dans divers secteurs d'activité. Tant dans le monde industriel que dans la formation, le commerce ou l'univers des jeux en réseau. et plus généralement dans toute situation nécessitant l'interaction instantanée de plusieurs intervenants : téléformation, télétravail, conception collective.

Parallèlement, l'évolution et le niveau de performance des ordinateurs vendus au grand public, l'accès croissant aux technologies de la réalité virtuelle dans le monde professionnel comme privé, la généralisation progressive du haut débit, sont autant de facteurs qui vont favoriser le développement de ce mode de communication.